Burak cukrowy należy do gatunku roślin charakteryzujących się najwyższą produktywnością z danej powierzchni dochodzącej do 100 t masy korzeni z ha. Głównym celem uprawy buraków jest produkcja cukru na cele konsumpcyjne. Ponadto buraki są bardzo wydajną rośliną w produkcji biogazu i bioetanolu. Ważną zaletą uprawy buraka cukrowego jest bardzo dobre stanowisko dla rośliny następczej. Podczas przerobu surowca w cukrowni powstają produkty uboczne w postaci wysłodek jako wysokoenergetycznej paszy czy melasy jako surowca dla przemysłu spożywczego i paszowego. Pozostawione na polu liście stanowią cenne żródło składników pokarmowych. Plantacje buraka cukrowego pochłaniają duże ilości CO₂ a tym samym wyróżniają się najwyższą produkcją tlenu w porównaniu do innych roślin, co nie jest bez znaczenia dla środowiska.